משבר המים החריף שפקד את דרום אפריקה בשנת 2017 זכה בזמנו לסיקור רחב בערוצי המדיה בכל רחבי העולם. מדובר בשלושת שנות הבצורת הקשות שהפתיעו את דרום אפריקה ואת אזוריה הגשומים בפרט, זאת לאחר כ־100 שנים בהן נרשמו שיאים בכמויות המשקעים שירדו באזורים אלה. אחת מדרכי הפעולה שהוצעו ע"י הממשלה להתמודדות עם המחסור הייתה הגבלת צריכה בערים מסוימות. או במילים אחרות, הקצבת כמות מים יומית מוגבלת לאזרח.
הלקח הקשה שנלמד, לא הותיר הרבה ברירות אלא לנקוט באמצעים דרמטיים במטרה למנוע מצב דומה בעתיד. בעיר פורט אליזבת' (Gqeberha) השוכנת במפרץ 'אלגואה' בפרובינציית הכף המזרחית, 770 ק"מ מזרחית לבירה קייפטאון, הבינו שמדובר בתזמון נכון למציאת פתרון אפקטיבי שיעזור להתמודד עם משברים מסוג זה בעתיד.
הפתרון
באוקטובר 2022 הותקן באזור הלחץ (DMA) של המערכת המים האזורית, בקר לניהול לחצים מדגם 'דלתא'.
הבקר נועד לשלוט על מגוף מקטין לחץ בקוטר "6 מדגם 720, ותפקידו היה להתאים את לחץ אספקת המים לאזור בהתאם לצריכה המשתנה. טכנולוגיית הענן עליה מבוסס הבקר, מאפשרת לתאגיד המים שליטה מרחוק על המגוף, תוך ניטור ביצועי המערכת. כלומר, מפעילי המערכת יכלו כעת לקבל החלטות מושכלות על סמך נתונים שמתקבלים בזמן אמת. בעת הצורך לבצע אופטימיזציה, למזער הפסדי מים ולשפר את יעילות המערכת, יכול המפעיל לעשות זאת בקלות באמצעות שינוי ההגדרות מרחוק.
בקר ה'דלתא' שהותקן בפורת אליזבת'
היתרון ללקוח
ההשפעה הייתה ברורה ומיידית – הורדת הלחץ היומי הממוצע מ־4.0 בר ל־3.2 בר, צמצמה את צריכת המים היומית מ-2,908 מ"ק ל-2,465 מ"ק, כלומר, חיסכון של כ־443,000 ליטר ביממה אחת!
כעת, היה ניתן להקצות את המים שנחסכו לאזורים במחסור, אך יתרה מזאת, גם הוצאות האנרגיה שהושקעו בשאיבת המים ירדו משמעותית.
אם נסכם בפשטות את הרעיון שמאחורי הטכנולוגיה, מדובר בהפחתה של דליפות. אין ספק שדרך זו היא היעילה ביותר ליישום, ופשוטה בהרבה מחיפוש אחר מקורות מים חדשים או יצירתם, כגון: בניית סכרים, שיתוף נהרות, קצירת מי גשמים או התפלה.
במקרה הזה, בקר ה־'דלתא' הותקן לצד מגוף מדגם 720 'סיגמא', כחלק מההצעה שלנו לספק פתרון רחב לניהול הלחצים תחת קורת גג אחת.
